西藏人或其他藏傳佛教徒可能很好奇:究竟達賴喇嘛長得什麼模樣?他們期待,到兩周前推出的Google.cn網站搜尋,應該能一窺這位西藏精神領袖的盧山真面目。
但事與願違。到Google專為中國大陸使用者修改的Google.cn網站查詢達賴喇嘛14世的圖片,只查到161筆結果,其中只有一張達賴喇嘛的照片,而且還是他年輕時代與中共高階官員會面時拍攝的。那是1959年以前的事了,當時中共解放軍入侵西藏,達賴喇嘛被迫流亡海外。
相形之下,中國大陸境外的人士,或能鑽出中國網際網路防火牆外的人士,在未經資訊檢查的Google.com搜尋,唾手可得總計2,030幀達賴喇嘛的照片。他不像中共外交部發言人描述得那樣一副西裝打扮、高傲自大的模樣,而是穿著橘黃色僧袍在新澤西州會見美國總統布希,和藹可親地對四萬名民眾演講。
部分大型媒體與科技公司因為協助中國政府篩檢網路資訊,而遭各界撻伐。雅虎(Yahoo)提供用戶電子郵件帳號資料給中國當局,導致異議人士在2003年與2005年被捕入獄。微軟關閉一個熱門的部落格網站,因為其內容觸怒中共的資訊檢查員。思科公司(Cisco)銷售網路設備,協助北京當局限制使用者存取被視為具顛覆性的全球資訊網網站。
然而,少有公司像Google這麼公開為之的。Google駐中國大陸人員與中共官員密切合作,以確保Google.cn產生的搜尋結果不含政府不願讓民眾看到的資訊、影像或網站連結。
Google的主要搜尋引擎網站,Google.com,在中國大陸仍連得上,但通常使用效率不彰,因為從中國防火牆內無法開啟該網站所提供的連結。
Google聲稱,Google.cn的速度較快,對使用者提供更好的服務--而且Google還在網頁最下方明白揭露資訊檢查的訊息。即使如此,批評者仍指責,Google違反該公司標榜「不作惡」的精神,自甘犧牲良好的商譽,協助攔阻讓中共覺得威脅其極權統治的宗教、政治和歷史資訊。
異議作家Liu Xiaobo說:「這和你點選連結但看不到內容的情況不同。至少你看得出哪些資訊遭到攔截。但新的Google服務把資訊檢查的黑手給藏起來了。」
換句話說,現在不再能研判資訊檢查者到底隱匿了哪些訊息,只知道有些資訊被篩除掉了。
在有些情況下,這種資訊操縱相當微妙。比方說,如果學生想研究「中華民國」,上Google.cn去查,會被導向1912年至1949年那段時期的資料,那時大陸以中華民國為國名,而中國共產黨尚未奪得政權。但在Google.com作同樣的搜尋,會產生連往對岸台灣的網站,因為台灣仍以中華民國為正式國名。
其他情況下,資訊省略程度更離譜。例如在普通Google網站上搜尋天安門廣場照片,可見一名男子隻身擋在一列坦克車前的照片。這是1989年中共血腥鎮壓天安門民主運動時,民眾以血肉之軀抵抗戰車的歷史鏡頭,因震撼人心而轟動國際。
但在Google.cn呈現的天安門廣場,只見士兵升起五星旗,觀光客彼此拍照留念的景象。
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